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Transmission Du VIH
Seuls cinq liquides physiologiques de l’organisme contiennent suffisamment de VIH pour permettre la transmission du virus : le sang, le sperme (y compris le liquide pré-éjaculat), les sécrétions rectales, les sécrétions vaginales et le lait humain. Le VIH ne peut être transmis que lorsque le virus présent dans l’un de ces liquides organiques entre en contact avec la circulation sanguine d’une personne séronégative pour le VIH, soit par une lésion cutanée, soit par des muqueuses (les tissus « humides » tapissant les orifices de l’organisme).
Ce feuillet d’information décrit les modes possibles de transmission du VIH : activité sexuelle; partage/réutilisation d’aiguilles ou d’autres fournitures servant à l’injection de drogues ou au tatouage/perçage corporel; la grossesse, l’accouchement et l’alimentation des nourrissons.
Quels sont les facteurs nécessaires à la transmission du VIH?
Trois facteurs sont nécessaires à la transmission du VIH : un liquide, une voie d’accès et une activité ou un événement. Une certaine quantité de virus contenue dans un liquide organique porteur du VIH doit entrer dans l’organisme d’une personne séronégative, ce qui n’est possible que dans le cadre d’un nombre limité d’activités.
La quantité de virus dans le sang et les autres liquides organiques d’une personne séropositive pour le VIH s’appelle « charge virale ». Elle s’exprime en nombre de copies du virus par millilitre de sang (copies/ml). La plupart des tests mesurant la charge virale utilisés au Canada ne permettent pas de détecter le VIH dans le sang si moins de 40 à 50 copies du virus/ml y sont présentes, mais certains tests plus récents ont un seuil de détection de seulement 20 copies/ml. Les personnes chez qui la concentration du virus est inférieure à ces valeurs seuils sont dites porteuses d’une charge virale indétectable. Lorsqu’une personne suit un traitement contre le VIH sans interruption, sa charge virale peut devenir indétectable en trois à six mois environ. Le fait d’avoir une charge virale indétectable réduit considérablement ou élimine le risque de transmission du VIH à une autre personne. Une personne séropositive pour le VIH a une charge virale plus élevée juste après avoir contracté le virus, mais elle peut la rendre indétectable si elle suit un traitement efficace.
Liquide organique
Un liquide organique doit contenir suffisamment de VIH pour qu’une infection apparaisse. Plus la charge virale est faible, plus le risque de transmission du VIH est faible. Lorsque la charge virale est indétectable, le risque de transmission du virus est significativement moindre.
Seuls cinq liquides organiques peuvent contenir suffisamment de VIH pour que la transmission du virus soit possible :
- Le sang
- Le sperme (y compris le pré-éjaculat)
- Les sécrétions rectales
- Les sécrétions vaginales
- Le lait humain
Voie de transmission
Le VIH ne peut être transmis que lorsque le virus présent dans l’un des cinq liquides organiques pénètre dans l’organisme d’une personne séronégative pour le VIH par l’une des voies suivantes :
- une muqueuse (paroi humide tapissant les cavités de l’organisme) telle que l’orifice du pénis, le prépuce, le vagin ou le rectum;
- une lésion dans la peau, par exemple lorsqu’une personne partage des aiguilles déjà utilisées par une autre personne pour s’injecter une drogue, ou lésions résultant de piqûres accidentelles.
Activité
Pour que la transmission du VIH se produise, il faut qu’il y ait une activité ou un événement mettant en contact le liquide organique infecté avec une voie de transmission. Les activités/événements pouvant entraîner la transmission du VIH comprennent :
- les activités sexuelles non protégées (telles que les relations sexuelles anales ou vaginales, les relations sexuelles orales et le partage de jouets sexuels);
- le partage/la réutilisation d’aiguilles ou d’autres fournitures utilisées pour l’injection de drogues ou pour le tatouage ou le perçage corporel, et les blessures accidentelles par piqûre d’aiguille;
- la grossesse, l’accouchement et l’alimentation des nourrissons (transmission au fœtus ou au nourrisson).
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